カリウムの基礎と豆知識

少々重い話題が続きましたので、この辺でブレイクタイムとして、先の投稿で取り上げたカリウムの基礎と豆知識を紹介します。
カリウムとセシウムの化学的性質が似ている（両者は同族元素）と書きましたが、もう少し具体的に言うと、どちらもプラスイオンになりやすいのです。

すべての元素は、中心に中性子と陽子（＋）があり、その周りを同じ数の電子（－）が回っていて電気的には中性です。イメージしにくいかもしれませんので、陸上競技場のトラックに例えてみます。元素というのは、競技場中心の周りの幾つかのコーナーを、各コーナーごとに決まった数のランナー（最大８まで）が走っているようなものです。
カリウムは第４コーナーまでのトラックで、１～３コーナーまではランナーが詰まっているものの、最も外側の４コーナーはランナーが１人だけ走っているようなものです。この状態というのは、ランナー（電子）がコースから外れて消えてしまいやすいのです。すると、電気的に中性だったところで電子（－）が１個消えてしまうので、プラスイオンになりやすいというわけです。
セシウムは第６コーナーまでのトラックで、１～５コーナーまではランナーが詰まっているものの、最も外側の６コーナーはランナーが１人だけ走っているようなものなので、同じようなことが起きてプラスイオンになりやすいです。

ちなみに、カリウムというのはKaliumというドイツ語で、英語ではPotassium（ポタシューム）という全く異なる単語なので、英語を勉強されている方はお気をつけください。日本の化学用語はドイツから輸入されたため、そのままドイツ語読みしているものが多いです。

あと、ナトリウムもカリウムと同族元素なのでプラスイオンになりやすく、身近にあふれているので、生活上で役に立つ豆知識が多いです。